Book Presentatie: De Limes als Legende

Op donderdag 2 april vond de boekpresentatie van De Limes als Legende plaats. Koen Ottenheym lichtte de kern van zijn boek toe, gevolgd door reacties van Saskia Stevens (Universiteit Utrecht), David Rijser (Rijksuniversiteit Groningen) en Merlijn Hurx (KU Leuven).

Tijdens de presentatie stond de Limes centraal, met bijzondere aandacht voor recente ontdekkingen en nieuwe inzichten. Op enthousiaste en meeslepende wijze nam Koen het publiek mee in zijn verhaal en presenteerde hij de bevindingen die hij de afgelopen jaren voor zijn boek heeft verzameld. De locatie maakte de presentatie extra bijzonder: ongeveer 2.000 jaar geleden liep de Romeinse Limes ter hoogte van de Marnixzaal.

Daarnaast werd besproken hoe Romeinse architectuur na de val van het Romeinse Rijk werd overgenomen in islamitische gebieden, en hoe deze architectonische tradities later via diezelfde regio’s hun weg terugvonden naar Europa.

De Limes als Legende is een aanrader voor iedereen met interesse in Romeinse architectuur en haar invloed.

Over het boek:

De Donau en de Rijn vormden ooit de limes, de uitgestrekte noordgrens van het Romeinse Rijk. Eeuwen later, in de vroegmoderne tijd, lagen deze rivieren juist in het hart van Europa. Koningen, edelen en steden gebruikten hun verbondenheid met het Romeinse verleden om macht, prestige en beschaving te claimen. Sommigen wezen trots op hun Romeinse wortels, terwijl anderen benadrukten dat hun voorouders nooit door de Romeinse legioenen waren veroverd en daardoor hun vrijheid hadden behouden. Alleen de Muur van Hadrianus in Noord-Engeland bleef een symbool van een actieve grens.

Al deze claims vroegen om overtuigend bewijs. Historici werden gevraagd lokale geschiedenissen te schrijven, verzamelingen van antieke voorwerpen werden aangelegd en ruïnes of overblijfselen van Romeinse architectuur werden gekoesterd als tekenen van een voornaam verleden. Tegelijkertijd werden kastelen, stadhuizen en kerken ontworpen als echo’s van de oudheid — monumenten in steen die macht en privileges moesten benadrukken.

In De Limes als Legende volgt Koen Ottenheym in vijf etappes de herontdekking en verbeelding van de limes, van Constantinopel tot Schotland en van Zuid-Spanje tot Marokko. Hij laat zien hoe herinnering, architectuur en identiteit samensmolten tot een legende die Europa blijvend heeft gevormd.