Boekpresentatie: De Limes als Legende

Op donderdag 2 april vond de boekpresentatie van De Limes als Legende plaats. Koen Ottenheym lichtte de kern van zijn boek toe, samen met reacties van Saskia Stevens (Utrecht University), David Rijser (University of Groningen) en Merlijn Hurx (KU Leuven).

Tijdens de presentatie stond de Limes centraal, met bijzondere aandacht voor recente ontdekkingen en nieuwe inzichten. Koen wist de volle zaal op enthousiaste wijze mee te nemen in zijn verhaal en presenteerde de bevindingen die hij in de afgelopen jaren voor zijn boek heeft opgedaan. De locatie maakte presentatie extra bijzonder: ter hoogte van de Marnixzaal bevond zich zo’n 2000 jaar geleden de Romeinse Limes.

Daarnaast kwam onder meer aan bod hoe Romeinse architectuur na de val van het Romeinse Rijk werd overgenomen in islamitische gebieden, en hoe deze bouwtradities later via diezelfde regio’s hun weg terugvonden naar Europa.

De Limes als Legende is een aanrader voor iedereen met interesse voor Romeinse architectuur en haar invloed.

Over het boek:
De Donau en de Rijn markeerden ooit de limes, de uitgestrekte noordgrens van het Romeinse Rijk. Eeuwen later, in de vroegmoderne tijd, lagen deze rivieren juist in het hart van Europa. Koningen, edelen en steden grepen hun band met de Romeinse oudheid aan om macht, roem en beschaving te claimen. Sommigen wezen trots op hun Romeinse wortels, anderen benadrukten dat hun voorouders nooit door legioenen waren onderworpen en zo hun vrijheid hadden behouden. Alleen de Muur van Hadrianus in Noord-Engeland bleef symbool voor een actuele grens.

Al deze claims vroegen om overtuigend bewijs. Historici werden ingeschakeld om lokale geschiedenissen te schrijven, collecties van antieke voorwerpen zagen het licht, en ruïnes of resten vanRomeinse bouwkunst werden gekoesterd als tekenen van een voornaam verleden. Tegelijkertijd werden kastelen, stadhuizen en kerken ontworpen als echo’s van de oudheid – herinneringen in steen die macht en privileges moesten onderstrepen.

In De limes als legende volgt Koen Ottenheym in vijf etappes de herontdekking en verbeelding van de limes, van Constantinopel tot Schotland en in Zuid-Spanje en Marokko. Hij laat zien hoe herinnering, architectuur en identiteit samenvloeiden in een legende die Europa blijvend vormgaf.